Readout, resources, and links from our 10/02 General Meeting

Thanks to everyone who joined!

Author

Altadena Tenants Union
October 04, 2025

Please scroll down for Spanish language version // Desplácese hacia abajo para ver la versión en español.

Dear neighbors,

Thanks to everyone who joined us online on Thursday evening - it was great to be with you. Below, you’ll find a readout/summary of the meeting, as well as links and resources provided. We hope this is helpful, and

Here’s what happened –

WE PRACTICED OUR DUAL-LANGUAGE MEETING FORMAT with the help of our incredible translator Luis Santoyo. For online ATU meetings, our goal is to make sure we always have English and Spanish simultaneous audio available so that everyone can listen, speak, and participate in the language they feel most comfortable using. It will be even better and smoother next time!

WE COVERED THE LATEST ON THE DPH NOTICE REQUIRING LANDLORDS TO REMEDIATE RENTAL UNITS. We’ve updated the ATU Guide to explain the ins and outs of the current requirements, as well as what we recommend; here’s a brief explainer (but please click through to the Guide for the full version)

Since May of 2025 the Altadena Tenants Union as well as several individual plaintiffs have been engaged in a lawsuit against the LA County Department of Public Health (DPH). Our lawsuit sought to force LA County to follow existing law and require landlords to test and remediate rental units after the Eaton Fire. This was not a money damages suit, but something called a writ of mandamus, which basically is a lawsuit seeking to compel a public agency to do its job.

In a major win, as part of their cooperation agreement with ATU they recently published a new notice on August 12th that 1) establishes a general presumption of smoke/soot/ash damage (called the “Altadena Presumption”) from the Eaton Fire in homes/units in Altadena/unincorporated LA County – regardless of what damage is visible to the eye, 2) requires that DPH conduct inspections upon request, and 3) mandates that landlords hire certified professionals to conduct testing and proper remediation of all building spaces, including interiors and building systems like HVAC.

The Altadena Presumption means that every dwelling in Altadena should be assumed to have been affected by the Eaton Fire, and therefore there is no obligation on tenants to prove that specific issues (soot, ash, smoke damage, fire debris, etc) are present. 

It is VERY IMPORTANT to note that the presumption (and the notice) expire on December 31, 2025, so you should make your complaint as soon as possible so that you can receive an inspection and begin the process well before the deadline.

Below are the initial steps that ATU recommends tenants follow if they have not yet received professional remediation:

(1) Send a demand letter to your landlord: You can use our template demand letter to request remediation if they have not already done so. Do this regardless of whether you’ve already asked for remediation or not, but especially if you have never asked (or never done so in writing). 

(2) File a complaint with the Department of Public Health: Follow instructions laid out in the notice regarding how to submit the DPH complaint: Tenants may submit a complaint regarding suspected smoke or ash damage from the Eaton Fire directly to Public Health at (888) 700-9995 (select option 3) or via email at [email protected].

(3) Tell us (ATU) that you filed that complaint: Please use this Google form to let us know that you’ve submitted a complaint and to keep us updated on the results. We’re tracking results across Altadena to be able to continue putting pressure on the County to do their job properly.

COMMUNITY MEMBERS SHARED THEIR EXPERIENCES WITH COUNTY REMEDIATION INSPECTIONS, noting that inspectors did not seem well-trained or aware of what the notice requirements specified, and that requesting multiple inspections was often necessary.

WE FLAGGED A COMMUNITY VISIONING SESSION ON SATURDAY 10/4 AT LOMA ALTA PARK GYM which some ATU members are planning on attending. We also put out a call for volunteers who could make sure tenant voices were heard at various events like this - if you’re interested, please shoot us an email!

WE DISCUSSED THE INITIAL DRAFT OF THE SCE PAYOUT OFFER AND WHAT IT MIGHT MEAN FOR TENANTS, even though a lot of the information is very preliminary. The very shortest version is that SCE is planning to pay out community members affected by the fires in exchange for not suing them. What we know at present is that the payout terms seem to be entirely on SCE’s terms and at their discretion (meaning it might not be fast, easy, or fair) and are likely to be well short of what might happen via litigation. At the same time, it might be an option that is a better fit for some - we don’t know what you should do, but we want to give you all the information we can to help make the right decision for you.

WE WALKED THROUGH HOW TO USE a calculator created by community member Andrew King that allows you to compare what potential settlements from SCE or litigation might look like - to try it yourself, click here to open the calculator, make a copy, and then select the third worksheet tab at the bottom (RENTERS/TENANTS). You can follow the directions on the sheet, inputting information in the green boxes.

POSTFIRE HAS ALSO RELEASED A GUIDE TO THE SCE PAYOUT, and it’s worth a read to learn more about what sounds very complicated. We’d also suggest checking out their how to find a lawyer guide if you want to pursue the litigation end of things (and contrary to what you might have heard, tenants are ABSOLUTELY eligible to sue SCE and are finding legal representation).

IN OUR OPEN FORUM, we heard from various neighbors about their experiences and challenges, and two of our group decided to form a working committee aimed at advocating that the Board of Supervisors to raise the rates of relocation costs to reflect current market rent conditions. Thank you to both of them for stepping up! If you’d like to join that committee, please email us and we’ll connect you.

That’s about it - thank you so much to everyone who participated and shared their experiences. None of us know everything, but together we know a lot!

//

Versión en español - nuestras disculpas por errores y equivocaciones en la traducción

Estimados vecinos:

Gracias a todos los que nos acompañaron en línea el jueves por la noche. Fue un placer estar con ustedes. A continuación, encontrarán un resumen de la reunión, así como enlaces y recursos. Esperamos que les sea útil.

Esto es lo que sucedió:

PRACTICAMOS NUESTRO FORMATO DE REUNIÓN DUAL con la ayuda de nuestro increíble traductor Luis Santoyo. Para las reuniones en línea de ATU, nuestro objetivo es asegurarnos de tener siempre disponible audio simultáneo en inglés y español para que todos puedan escuchar, hablar y participar en el idioma con el que se sientan más cómodos. ¡La próxima vez será aún mejor y más fluido!

CUBRIMOS LO ÚLTIMO SOBRE EL AVISO DEL DPH QUE OBLIGA A LOS PROPIETARIOS A REMEDIAR LAS UNIDADES DE ALQUILER. Hemos actualizado la Guía de la ATU para explicar los detalles de los requisitos actuales, así como nuestras recomendaciones. Aquí tiene una breve explicación (haga clic en la Guía para ver la versión completa).

Desde mayo de 2025, el Sindicato de Inquilinos de Altadena, así como varios demandantes individuales, han presentado una demanda contra el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles (DPH). Nuestra demanda buscaba obligar al Condado de Los Ángeles a cumplir con la legislación vigente y exigir a los propietarios que realizaran pruebas y remediaran las viviendas de alquiler tras el incendio de Eaton. No se trataba de una demanda por daños y perjuicios, sino de un mandato judicial, que básicamente busca obligar a una agencia pública a cumplir con su deber.

En un logro importante, como parte de su acuerdo de cooperación con ATU, publicaron recientemente un nuevo aviso el 12 de agosto que 1) establece una presunción general de daños por humo, hollín y cenizas (denominada "Presunción de Altadena") a causa del incendio de Eaton en viviendas y unidades en Altadena y la zona no incorporada del condado de Los Ángeles, independientemente de los daños visibles; 2) exige que el Departamento de Salud Pública (DPH) realice inspecciones cuando se le solicite; y 3) exige que los propietarios contraten a profesionales certificados para realizar pruebas y la remediación adecuada de todos los espacios del edificio, incluyendo interiores y sistemas como el de climatización (HVAC).

La Presunción de Altadena implica que se debe asumir que todas las viviendas en Altadena se vieron afectadas por el incendio de Eaton y, por lo tanto, los inquilinos no tienen la obligación de demostrar la presencia de problemas específicos (hollín, cenizas, daños por humo, escombros del incendio, etc.).

Es MUY IMPORTANTE tener en cuenta que la presunción (y el aviso) vencen el 31 de diciembre de 2025, por lo que debe presentar su queja lo antes posible para que pueda recibir una inspección y comenzar el proceso mucho antes de la fecha límite.

A continuación, se detallan los pasos iniciales que ATU recomienda a los inquilinos si aún no han recibido una reparación profesional:

(1) Envíe una carta de demanda a su arrendador: Puede utilizar nuestra plantilla de carta de demanda para solicitar la reparación si aún no lo ha hecho. Hágalo independientemente de si ya la ha solicitado o no, pero especialmente si nunca la ha solicitado (o nunca lo ha hecho por escrito).

(2) Presente una queja ante el Departamento de Salud Pública: Siga las instrucciones del aviso sobre cómo presentar la queja ante el DPH: Los inquilinos pueden presentar una queja sobre posibles daños causados ​​por humo o cenizas del incendio de Eaton directamente al Departamento de Salud Pública al (888) 700-9995 (seleccione la opción 3) o por correo electrónico a [email protected].

(3) Infórmenos (ATU) que presentó esa queja: Utilice este formulario de Google para informarnos que presentó una queja y mantenernos informados sobre los resultados. Estamos monitoreando los resultados en Altadena para seguir presionando al Condado para que haga su trabajo correctamente.

MIEMBROS DE LA COMUNIDAD COMPARTIERON SUS EXPERIENCIAS CON LAS INSPECCIONES DE REMEDIACIÓN DEL CONDADO, señalando que los inspectores no parecían estar bien capacitados ni conocer los requisitos de notificación, y que a menudo era necesario solicitar múltiples inspecciones.

PROGRAMAMOS UNA SESIÓN DE VISIÓN COMUNITARIA PARA EL SÁBADO 4 DE OCTUBRE EN EL GIMNASIO LOMA ALTA PARK, a la que algunos miembros de ATU planean asistir. También hicimos un llamado a voluntarios para asegurar que las voces de los inquilinos se escuchen en diversos eventos como este. Si les interesa, ¡envíennos un correo electrónico!

ABORAMOS EL BORRADOR INICIAL DE LA OFERTA DE PAGO DE SCE Y LO QUE PODRÍA SIGNIFICAR PARA LOS INQUILINOS, aunque gran parte de la información es muy preliminar. En resumen, SCE planea pagar a los miembros de la comunidad afectados por los incendios a cambio de no demandarlos. Lo que sabemos actualmente es que las condiciones de pago parecen depender completamente de las de SCE y de su discreción (lo que significa que podrían no ser rápidas, fáciles ni justas) y es probable que sean mucho menores que las que podrían surgir a través de un litigio. Al mismo tiempo, podría ser una opción más adecuada para algunos. No sabemos qué debería hacer, pero queremos brindarle toda la información posible para ayudarle a tomar la decisión correcta.

LE EXPLICAMOS CÓMO USAR una calculadora creada por Andrew King, miembro de la comunidad, que le permite comparar posibles acuerdos con SCE o un litigio. Para probarla usted mismo, haga clic aquí para abrir la calculadora, haga una copia y luego seleccione la tercera pestaña de la hoja de cálculo en la parte inferior (INQUILINOS/ARRENDATARIOS). Puede seguir las instrucciones de la hoja, ingresando la información en los recuadros verdes.

POSTFIRE TAMBIÉN HA PUBLICADO UNA GUÍA SOBRE EL PAGO DE SCE, y vale la pena leerla para aprender más sobre lo que parece muy complicado. También le sugerimos consultar su guía sobre cómo encontrar un abogado si desea litigar (y, al contrario de lo que haya oído, los inquilinos tienen TOTALMENTE derecho a demandar a SCE y están buscando representación legal).

EN NUESTRO FORO ABIERTO, escuchamos a varios vecinos sobre sus experiencias y desafíos, y dos de nuestro grupo decidieron formar un comité de trabajo para abogar por que la Junta de Supervisores aumente las tarifas de los costos de reubicación para reflejar las condiciones actuales de alquiler del mercado. ¡Gracias a ambos por su colaboración! Si desea unirse a ese comité, envíenos un correo electrónico y lo conectaremos.

Eso es todo: muchas gracias a todos los que participaron y compartieron sus experiencias. Nadie lo sabe todo, ¡pero juntos sabemos mucho!

ATU Guide for Tenants Impacted by the Eaton Fire

Have questions, or need contact info for county agencies or legal assistance? We collect everything we learn into the ATU Guide for Tenants Impacted by the Eaton Fire, a living document that we’re updating on a regular basis.

Guía de ATU para Inquilinos Afectados por el Incendio de Eaton

¿Tiene preguntas o necesita información de contacto de agencias del condado o asistencia legal? Recopilamos toda nuestra información en la Guía de ATU para Inquilinos Afectados por el Incendio de Eaton, un documento dinámico que actualizamos periódicamente.